Guía definitiva de injerto de cítricos: paso a paso

Si sueñas con expandir tu huerto cítrico, propagar tus variedades favoritas o incluso mejorar la producción de tus árboles existentes, el injerto es una técnica indispensable. Esta guía definitiva te proporcionará un conocimiento profundo y práctico para dominar el arte del injerto de cítricos, desde la selección de herramientas hasta los cuidados post-injerto.

Introducción al injerto de cítricos

El injerto es una técnica de propagación asexual que consiste en unir dos partes de plantas diferentes para que crezcan como una sola. En el caso de los cítricos, esto implica unir una porción de una planta deseada (el injerto o púa) a una planta base (el portainjerto o patrón). El injerto mantiene las características genéticas de la planta original, mientras que el portainjerto proporciona el sistema radicular y la resistencia a enfermedades del suelo.

¿Por qué injertar cítricos?

• Propagación de variedades: Multiplicar variedades que no se reproducen fácilmente por semillas o esquejes.
• Mejora de la producción: Utilizar portainjertos resistentes a enfermedades del suelo para mejorar la salud y productividad del árbol.
• Adaptación al suelo: Seleccionar portainjertos adaptados a las condiciones específicas del suelo de tu región.
• Control del tamaño del árbol: Utilizar portainjertos enanizantes para controlar el tamaño del árbol y facilitar la cosecha.
• Cambio de variedad: Convertir un árbol cítrico existente en una variedad diferente injertando nuevas púas.

Herramientas y materiales necesarios

Para realizar un injerto de cítricos exitoso, necesitarás las siguientes herramientas y materiales:

• Cuchillo de injertar: Un cuchillo afilado y específico para injertar, con una hoja recta y otra curva. Es crucial que esté muy afilado para realizar cortes limpios.
• Tijeras de podar: Para preparar las púas y el portainjerto.
• Cinta de injertar: Cinta elástica y biodegradable para asegurar la unión y protegerla de la desecación. También puedes usar parafina o cera para injertar.
• Hilo de rafia o similar: Para reforzar la unión en algunos tipos de injerto.
• Desinfectante: Alcohol o lejía diluida para esterilizar las herramientas y prevenir la propagación de enfermedades.
• Portainjertos: Plantas jóvenes y vigorosas de la especie o variedad deseada, que servirán como base para el injerto. Deben ser compatibles con la púa.
• Púas: Ramas jóvenes y sanas de la variedad de cítrico que deseas propagar. Deben tener yemas bien desarrolladas y estar libres de enfermedades.
• Bolsas de plástico transparentes (opcional): Para cubrir el injerto y crear un ambiente húmedo.

Selección de portainjertos: La elección del portainjerto es crucial para el éxito del injerto. Algunos portainjertos comunes para cítricos incluyen:

• Citrus aurantium (Naranjo Agrio): Resistente a la tristeza, pero susceptible a la Phytophthora.
• Citrumelo Swingle: Tolerante a la salinidad y la tristeza.
• Cleopatra Mandarin: Buen portainjerto para suelos pesados.
• Flying Dragon (Poncirus trifoliata): Enanizante y resistente al frío.

Obtención y conservación de las púas: Las púas deben recolectarse en invierno, cuando la planta está en reposo vegetativo. Selecciona ramas jóvenes, de 1 a 2 años de edad, con yemas bien desarrolladas. Envuelve las púas en papel húmedo y guárdalas en el refrigerador hasta el momento de injertar. Es importante mantenerlas hidratadas para que las yemas no se sequen.

Tipos de injerto para cítricos

Existen varios tipos de injerto que se pueden utilizar en cítricos, pero los más comunes son el injerto de escudo y el injerto de hendidura. A continuación, se describen ambos métodos en detalle:

Injerto de Escudo (T-budding)

El injerto de escudo, también conocido como injerto de yema, es una técnica popular y efectiva, especialmente en climas cálidos. Se realiza insertando una yema (el escudo) en el portainjerto.

Pasos del injerto de escudo:

1. Preparación del portainjerto: Realiza un corte en forma de «T» en la corteza del portainjerto, cerca del suelo. El corte vertical debe tener aproximadamente 2-3 cm de longitud, y el corte horizontal debe ser corto, de aproximadamente 1 cm.
2. Obtención del escudo: Con un cuchillo de injertar, corta un escudo que contenga una yema de la púa. El escudo debe tener aproximadamente 2-3 cm de longitud y incluir una pequeña porción de madera.
3. Inserción del escudo: Levanta los bordes de la corteza del corte en «T» del portainjerto e inserta el escudo debajo de la corteza, asegurándote de que la yema quede expuesta.
4. Sellado: Envuelve la zona del injerto con cinta de injertar, asegurándote de cubrir todo el corte y dejar la yema al descubierto.

Época ideal para el injerto de escudo: Finales de verano o principios de otoño, cuando la corteza del portainjerto se separa fácilmente y la yema tiene tiempo para soldar antes del invierno.

Injerto de Hendidura

El injerto de hendidura es otro método común, especialmente útil cuando el portainjerto es más grueso que la púa.

Pasos del injerto de hendidura:

1. Preparación del portainjerto: Corta el portainjerto horizontalmente a la altura deseada. Luego, realiza un corte vertical en el centro del portainjerto, creando una hendidura de aproximadamente 5-7 cm de profundidad.
2. Preparación de la púa: Corta la púa en forma de cuña, con dos lados lisos que coincidan con la forma de la hendidura en el portainjerto. La púa debe tener al menos 2-3 yemas.
3. Inserción de la púa: Inserta la púa en la hendidura del portainjerto, asegurándote de que las capas del cambium (la capa verde justo debajo de la corteza) de la púa y el portainjerto estén en contacto. Si el portainjerto es mucho más grueso que la púa, puedes insertar dos púas, una en cada lado de la hendidura.
4. Sellado: Envuelve la zona del injerto con cinta de injertar, asegurándote de cubrir toda la hendidura y la base de la púa. También puedes aplicar cera para injertar para sellar completamente la unión y prevenir la desecación.

Época ideal para el injerto de hendidura: Finales de invierno o principios de primavera, antes de que la planta comience a brotar.

Proceso paso a paso con fotos (Ejemplo Injerto de Escudo)

A continuación, se presenta un ejemplo paso a paso del injerto de escudo (T-budding) con imágenes:

1. Preparación del Portainjerto: Limpia la zona del portainjerto donde realizarás el injerto. Con un cuchillo de injertar limpio y afilado, haz un corte en forma de «T» en la corteza.

   

2. Obtención del Escudo: Corta un escudo que contenga una yema de la rama seleccionada para injertar. Asegúrate de incluir una pequeña porción de madera debajo de la yema.

   

3. Inserción del Escudo: Levanta con cuidado los bordes de la corteza del corte en «T» y desliza el escudo debajo de la corteza. Asegúrate de que la yema quede expuesta.

   

4. Sellado: Envuelve firmemente la zona del injerto con cinta de injertar, cubriendo todos los cortes y asegurando un buen contacto entre el escudo y el portainjerto. Deja la yema al descubierto.

   

Cuidados post-injerto

Los cuidados post-injerto son esenciales para asegurar el éxito del injerto. A continuación, se presentan algunas recomendaciones:

• Protección: Protege el injerto de la luz solar directa y las temperaturas extremas durante las primeras semanas. Puedes utilizar una bolsa de plástico transparente para crear un ambiente húmedo, pero asegúrate de retirarla periódicamente para evitar la acumulación de humedad excesiva.
• Riego: Mantén el suelo húmedo, pero no encharcado. El riego regular es importante para asegurar el desarrollo del injerto.
• Control de brotes: Elimina cualquier brote que surja del portainjerto por debajo del injerto. Estos brotes competirán con el injerto por los nutrientes y la energía, y pueden impedir su desarrollo.
• Retirar la cinta: Después de varias semanas, cuando el injerto haya comenzado a crecer, retira la cinta de injertar para evitar que estrangule el tallo.
• Fertilización: Aplica un fertilizante equilibrado para promover el crecimiento del injerto.
• Vigilancia: Inspecciona regularmente el injerto para detectar signos de enfermedad o plagas. Trata cualquier problema de inmediato para evitar que se propague.

Problemas comunes y soluciones

A pesar de seguir todos los pasos correctamente, a veces pueden surgir problemas. Aquí te presentamos algunos de los más comunes y sus soluciones:

• Fallo del injerto: Si el injerto no prende, puede deberse a varias causas, como la incompatibilidad entre el portainjerto y la púa, la mala técnica de injerto, la contaminación por enfermedades o plagas, o las condiciones ambientales desfavorables. Intenta injertar de nuevo utilizando un portainjerto y una púa sanos, y asegúrate de seguir las técnicas de injerto correctas.
• Infección: Las infecciones por hongos o bacterias pueden causar la muerte del injerto. Desinfecta las herramientas antes de injertar y aplica un fungicida o bactericida si detectas signos de infección.
• Ataque de plagas: Las plagas, como los pulgones o las cochinillas, pueden dañar el injerto y debilitarlo. Inspecciona regularmente el injerto y trata cualquier plaga de inmediato con un insecticida adecuado.
• Desecación: Si el injerto se seca, puede deberse a la falta de humedad o a la exposición al viento. Protege el injerto del viento y asegúrate de mantener el suelo húmedo. También puedes cubrir el injerto con una bolsa de plástico transparente para crear un ambiente húmedo.

Consejos adicionales:

• Practica la técnica de injerto en ramas de desecho antes de injertar en el árbol principal.
• Investiga la compatibilidad entre el portainjerto y la púa antes de injertar.
• Mantén las herramientas limpias y afiladas para realizar cortes limpios y precisos.
• Sé paciente. El injerto puede tardar varias semanas o incluso meses en prender.

Con esta guía completa, estás listo para comenzar a injertar tus propios cítricos. Recuerda que la práctica hace al maestro, así que no te desanimes si no tienes éxito en el primer intento. ¡Con paciencia y dedicación, podrás disfrutar de los beneficios de esta fascinante técnica de propagación!